Julga-se que a origem etimológica do seu nome esteja na palavra árabe arrahama, que significa terra boa para cultivo, o que estaria adequado à fertilidade dos seus campos, irrigados pela nascente.
No entanto, Amílcar Santos Neves refere que no anedotário local se diz que Arrifana teria resultado da expressão "arre Fana!", usada por uma habitante para apressar a sua burra, chamada Fana.